지난달 30일 방송된 ‘산골총각 영웅’ 2회는 가구 시청률 4.5%, 분당 최고 시청률 역시 6.1%까지 치솟으며 동시간대 예능 시청률 1위는 물론 이날 방송된 예능 프로그램 통틀어 전체 1위를 차지했다. 임영웅 역시 방송 첫 주부터 ‘펀덱스’에서 발표한 비드라마 부문 인물 화제성 2위에 오르며 ‘예능 대세’임을 입증했다. (이상 닐슨코리아 수도권, 가구 기준)

이날 방송에서는 임영웅의 진솔한 고백과 함께 산골 하우스 첫 친구들인 개그맨 허경환, 배우 현봉식, 가수 조째즈의 듀엣 라이브가 공개되어 눈길을 끌었다.

밤이 되어 펼쳐진 ‘(조)째즈바’를 맞이하게 된 임영웅과 멤버들은 ‘고백’, ‘사랑합니다’ 등을 부르며 여름 밤을 뜨겁게 달궜고, 분위기가 무르익자 임영웅은 자신의 속내를 고백했다. 조째즈는 “얼마 전에 영웅이가 전화했다. 내가 '모르시나요' 대박 났을 때 어떤 느낌이었냐고 묻더라”고 소개해 눈길을 끌었다.

이에 임영웅은 “사실 난 팬들이 지금 노래를 좋아해 주지만, 형처럼 히트곡을 가진 가수가 아니기 때문”이라고 덧붙여 모두를 놀라게 했다. 이어 임영웅은 “뻔하지 않게 가야 하는데 계속 같은 것만 하는 것 같더라”며 속 깊은 고민을 토로했고 조째즈는 “난 놀랐다. 보컬로서도 다른 가수들한테 인정받는데, ‘얘는 더 멀리 보는구나, 그런 고민이 있구나’ 그런 걸 느꼈다. 계속 고민하는 게 멋있어”라며 응원했다.

이처럼 임영웅은 ‘산골총각 영웅’에서만 보여줄 수 있는 솔직한 모습들로 프로그램의 진정성을 이끌어내며 ‘히어로’ 임영웅이 아닌 ‘인간’ 임영웅의 이야기들로 주목 받고 있다.

한편, 7일(화) 방송되는 ‘산골총각 영웅’ 3회에서는 새로운 친구들인 가수 넉살, 로이킴, 개그맨 곽범이 출격해 지금껏 본 적 없는 극강의 ‘하이텐션’ 산골 하우스를 예고했다.