【뉴스라이트 = 조용은 기자】 경기도가 양봉산업의 발전과 산업여건 개선을 위해 ‘양봉산업 육성사업’을 비롯한 3개 사업에 57억 원을 투입한다.

경기도 내 양봉사업 규모는 2010년 1,749 농가 12만 3,613봉군에서 2020년 2,788 농가 25만 3,043봉군으로 대폭 늘어났다가 2022년 이후 질병, 기후변화 등으로 많은 피해를 입고 있는 상황으로 대책이 필요한 상황이다.

경기도는 올해 ‘양봉산업 경쟁력 강화와 현대화’ 사업에 55억 6천만 원, 꿀과 화분 수집 능력이 ‘우수한 신품종 벌을 지원’에 1억 3천만 원을 투입할 계획이다. 꿀벌에 큰 피해를 주는 ‘말벌 퇴치 장비 지원’에도 1천만 원을 투입한다.

이 밖에도 6,300마리의 여왕벌을 시군별 거점 농가에서 사전 증식해 월동(越冬.겨우살이) 꿀벌 피해 농가 발생 시 신속하게 공급할 계획이다.

경기도는 최근 2년간 원인을 알 수 없는 월동 꿀벌의 폐사･실종으로 8만 8천봉군의 피해를 입었다.

최근 다른 시도에서 꿀벌들의 월동피해가 발생하고 있어 이 같은 여왕벌 공급 사업이 피해 대처에 도움이 되는지 양봉농가들의 주목을 받고 있다.

이강영 경기도 축산정책과장은 “양봉은 축산업의 중요한 한축을 담당하고 있으며, 생태계 유지 및 보전에 없어선 안 되는 산업”이라며, “양봉산업의 발전과 현안 해결을 위해 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 인간이 살아가는데 있어서 꿀벌은 반드시 필요한 존재이다.

단순 꿀의 습득 뿐 아니라 인간이 재배하는 천오백 여 종의 작물 대부분이 꿀벌 덕에 열매를 맺고 있어, 벌이 사라진다면 인류의 존폐가 걸렸다고 해도 과언이 아닐 정도로 생태계에 막대한 영향을 미친다.