【뉴스라이트 = 박현서 기자】 창작과 사업, 교육은 물론 주거기능까지 결합된 ‘국내 최초’의 만화산업 복합단지가 부천영상문화산업단지 내에 조성된다.

창작, 사업, 교육 공간을 갖춘 ‘웹툰융합센터’와 850세대 규모의 예술인임대주택이 오는 2022년 10월 준공을 목표로 본격적인 공사에 착수하는 데 따른 것으로 만화 및 웹툰 산업 발전을 위한 기반이 마련될 것으로 전망된다.

도는 부천 웹툰융합센터 및 예술인 임대주택을 콘텐츠 창작자와 기업이 공존하는 복합단지의 모범사례가 되도록 함으로써 부천지역을 명실상부한 전국 최고의 ‘만화산업의 메카’이자 국제적인 만화창작 도시로 조성해 나갈 계획이라고 전했다.

‘부천 웹툰융합센터 및 예술인임대주택 기공식’이 17일 부천영상문화산업단지 일원에서 이재명 경기도지사, 김현미 국토교통부 장관, 박양우 문화체육관광부 장관, 장덕천 부천시장 등의 내빈을 비롯해 웹툰 관련 작가와 예술인 등 300여 명이 참석한 가운데 개최됐다.

이재명 경기도지사는 “과거에는 문화가 놀이로서 생산과 구분됐지만, 4차산업혁명 시대에는 놀이가 곧 생산활동이 될 것”이라며 “콘텐츠 산업의 중요성은 다시 강조할 필요도 없을 것이고 웹툰 만화영상의 중요성도 정말 크다”고 밝혔다.

이 지사는 “창작자들의 자유로운 창작활동도 중요하지만, 창작활동의 성과가 창작자들에게 제대로 보상될 수 있는 시스템을 만드는 것이 정말 중요하다”며 “공정한 질서를 만드는데 최선을 다하고 창작활동을 지원해 그것이 산업으로 생산활동으로 연결될 수 있도록 아낌없이 지원해 나가겠다”고 강조했다.

장덕천 부천시장도 “부천시가 가진 문화도시 기반을 바탕으로 콘텐츠산업을 미래성장 동력으로 발전시키기 위해 노력하고 있다”며 “오늘 첫삽을 뜨는 웹툰융합센터는 국내 만화산업이 재도약하는 중요한 계기를 마련하게 될 것”이라고 말했다.

박양우 문화체육부 장관은 “웹툰융합센터가 건립되면 더 많은 작가와 예술가들이 보다 좋은 환경에서 창작에 매진할 수 있게 될 것”이라며 “분야 간 경계를 허물고 서로 소통해 새로운 한류를 이끄는 콘텐츠를 만들어줄 것을 기대한다”고 당부했다.

김현미 국토교통부 장관은 “웹툰융합센터와 함께 건설되는 예술인임대주택은 국내 첫 지역 일자리 연계형 주택이자 문화예술인 주택인 만큼 그 의미가 매우 크다”며 “예술인에게 공동의 창작공간을 마련해주고 안정된 생활환경에서 창의성을 끌어낼 수 있도록 주거를 지원하는 새로운 성공모델이 될 것”이라고 덧붙였다.

먼저, 부천영상문화산업단지 내 9,612㎡ 부지에 들어서게 되는 부천 웹툰융합센터는 지하 3층, 지상 12층, 연면적 1만9,472㎡ 규모로 조성될 예정이다.

웹툰 및 만화작가의 창작활동 공간, 40여 개에 달하는 만화·영화·애니메이션 등 콘텐츠 관련 단체 및 기관, 교육 공간, 전시 및 휴게시설 등이 들어설 예정으로 총 500억 원의 사업비가 투입된다.

이와 함께 부천 웹툰융합센터 바로 인근에 위치하게 될 예술인 임대주택은 지하3층, 지상 25층 연면적 6만145㎡ 규모로 청년예술인 850세대가 입주하게 된다.

도는 이날 기공식을 시작으로 본격적인 공사에 착수, 오는 2022년 10월 준공될 수 있도록 추진해 나갈 계획이라고 전했다.

한편 웹툰 등 만화산업은 제작비용이 낮고 온라인으로 유통할 수 있어 창작 및 교육 수요가 꾸준하게 증가하고 있다.