【뉴스라이트 = 조용은 기자】 최근 ‘코로나19’ 확산과 장소제한 조치에 따라 인파가 몰리는 도심을 벗어나 한적한 자연을 찾는 사람들이 부쩍 늘고 있다.
특히 코로나19로 우울감을 겪는 이른바 ‘코로나 블루’를 해소하기 위해 산림을 찾는 여행이 각광을 받고 있어 푸른 산림 속에서 코로나19 걱정 없이 지친 몸과 마음을 달랠 수 있는 자연 명소로 ‘연인산도립공원’을 소개한다.
연인산은 당초 이름 없는 산이었는데, 1999년 가평군에서 산이름을 공모해 ‘사랑이 이뤄지는 곳’이라는 뜻을 담아 '연인산'이라는 이름이 붙여졌다.
지난 2005년 도립공원으로 지정된데 이어 2018년부터는 경기도가 직접 관리하고 있는 도립공원이다.
무려 100년 이상의 수령을 자랑하는 잣나무숲, 철쭉터널 등은 특별한 장비 없이 숲길을 천천히 걷기만 해도 피톤치드가 온몸을 정화하고 스트레스가 해소되고 심신을 회복하는데 충분하다. 특히 각 능선마다 자생하는 야생화 군락지는 많은 등산객들에게 볼거리를 제공하고 있다.
연인산을 대표하는 꽃인 얼레지는 물론, 노랑제비꽃, 괭이눈, 금강초롱 등은 이곳을 찾는 등산객들에게 많은 인기를 누리고 있다.
‘용이 하늘로 오르며 아홉 굽이에 걸쳐 그림 같은 경치를 수놓았다’는 전설이 내려오는 계곡 용추구곡 역시 빼놓을 수 없는 보물이다.
1곡 와룡추를 시작으로 9곡 농원계까지 약 6km 코스의 탐방로는 훼손돼지 않은 청정 생태계와 더불어 구슬 같이 맑은 물, 계곡마다 병풍처럼 펼쳐지는 기암괴석들로 마치 신선 세계에 온 것 같은 신비감을 더해주는 연인산은 화전민들의 애환이 서린 삶터를 엿볼 수 있는 곳이기도 하다.
경기도 관계자는 “올해 안전 중심의 탐방로 정비, 자연 자원을 활용한 스토리텔링 안내판 설치 등을 통해 명실상부 수도권 대표 녹색 명소로 만들겠다”며 “자연과 사람이 함께 공존하며 이야기가 있는 ‘연인산도립공원’에서 코로나19로 지친 몸과 마음을 달래길 바란다”고 밝혔다.
